Bolivie

Dernière étape, et pas des moindres, avant de quitter la Bolivie, le Salar d’Uyuni.

A 3650 mètres d’altitude s’étend le Salar, immense désert de sel de 12 500 km² et sur 40 mètres d’épaisseur, le plus grand du monde. Le routard dit que la ligne est si droite qu’elle laisse apercevoir la courbe de notre planète.

Le tour ne peut se faire qu’avec une agence (au risque sinon de se perdre!). On était donc dans un groupe de 6 personnes avec un couple d’espagnol, un couple de Brésilien et le conducteur/guide. Le circuit dure 3 jours et il se mérite ! 3 jours à voyager sur piste entre 3600 et 5000 mètres avec un soleil écrasant ou un vent glacial et 2 nuits dans des conditions assez rustiques (les nuits sont fraîches à 4100m et pas de douches). Mais au-delà de ça c’était un voyage magique. A chaque arrêt j’ai découvert un décor qui ne ressemble en rien à ce que j’ai déjà pu voir dans ma vie. Des perspectives, des couleurs, des matières incroyables. C’est vraiment inoubliable. Le groupe aussi était assez sympa ainsi que notre chauffeur qui nous a offert un petit concert de charengo le premier soir.

Le premier jour nous avons traversé le Salar et baladé sur un petit îlot de cactus perdu au milieu du désert.

Le Salar

Les photos en perspective

L’îlot des cactus en plein désert de sel 

Coucher de soleil dans le désert

L’hôtel de sel dans lequel on a dormi le premier soir

Le deuxième jour on quitte le Salar pour découvrir le Sud Lipez : des lagunes, des déserts, des flamants roses, des concrétions, des montagnes colorées, un volcan, des geysers…

La ligne de chemin de fer qui emporte les minérais des mines Boliviennes vers le Chili

La laguna colorada. Ce sont les algues qui donnent ces nuances marrons/rouges et qui n’apparaissent qu’en milieu de journée, en fonction de la position du soleil.

Les flamants roses

Les montanas coloradas. Ce sont des montagnes chargées de minérais (bronze, argent..) et qui donnent ces dégradés de couleurs.

Les geysers à 5000m d’altitude et 300°

Le troisième jour nous approchons de la frontière Chilienne. C’est ici que nous avons quitté le groupe qui est remonté à Uyuni. Nous, nous sommes partis pour San Perdo de Atacama à 40 minutes de la frontière.

Au revoir la Bolivie, c’était beau mais on n’est pas mécontents de passer dans un nouveau pays. Le Chili est un pays beaucoup plus occidentalisé, ça va nous reposer un peu !

On s’est arrêtés quelques jours à Sucre. La ville est agréable et propre mais il n’y a pas beaucoup de choses à voir. On redescend sous la barre ds 3000m et il fait plutôt beau. Je n’ai pas vu grand chose de Sucre car j’ai fais une belle indigestion. Le trajet de nuit et surement une “Saltenas” pas très réglo ont a eu raison de moi. On devait rester 3 jours, on sera resté 2 jours de plus pour que je puisse me retaper pour profiter ensuite du Salar (et après coup, heureusement qu’on a attendu un peu!).

Une place qui surplombe la ville de Sucre

Une fois à peu près en état de supporter un trajet de bus Bolivien, nous sommes partis pour Potosi. Ville étape avant d’aller à Uyuni. A 4100 mètres d’altitude, Potosi est la ville de plus de 100 000 habitants la plus haute du monde. La ville minière est située au pied du Cerro Rico, une montagne de minérai d’argent exploitée depuis le 16ème siècle et encore en activité. On peut visiter la mine mais ça ne nous branchait pas trop de descendre dans un trou noir et exigu pour regarder le malheur du monde travailler dans des conditions dignes du 19ème siècle (“après, chacun fait ce qu’il veut..”).

Le lendemain matin nous avons visité un beau couvent qui offrait une vue à 360° sur la ville puis nous avons filé à Uyuni.

La place centrale de Potosi

Le Cerro Rico

Après nos 10 jours passés en famille nous sommes partis le vendredi pour le parc Torotoro. Le parc est situé à 140 km de Cochabamba (détail important pour la suite de l’histoire). Il y a un bus qui part le soir à 18h mais on nous avait indiqué que des mini vans partent aussi toute la journée dès qu’ils sont pleins. On part donc vers 15h de la maison et on se rend en taxi sur la rue où l’on doit trouver ces vans. On trouve une agence de transport. Malheureusement ils nous informent que le dernier van vient tout juste de partir (…) et qu’il ne reste plus que le bus de 17h30. Le trajet doit durer 4h, on devrait donc arriver vers 21h30. Thomas remonte la rue pour trouver une autre agence, rien. Moi je demande à la dame qui tient le guichet et qui me répond que les autres agences sont loin et qu’elles ne fonctionnent que le samedi et dimanche. On prend donc notre mal en patience dans un internet center pendant 2h30. A 17h30 on revient. On découvre un bus très local, qu’un mécano est en train de rafistoler avec une fourchette et trois bouts de ficelle et les passagers eux aussi locaux avec leurs sacs de sable ou leurs poulets. On patiente … 18h … rien ne se passe. Et là on s’aperçoit qu’une autre agence avec des vans était située à 10 mètres juste en face de nous !! On ne l’avait pas vu et évidemment ils s’étaient bien gardés de nous le dire. On patiente assez énervés … 18h30 … on voit les vans partir … 19h00 !… on est partis à 19h30. La route est en fait une piste caillouteuse et on se trimbale à gauche à droite. 2h plus tard, le bus s’arrête, il y a eu un accident avec un camion. Les vans arrivent à se faufiler.. nous non. Le conducteur, au lieu de demander au camion d’en face de bouger un peu pour qu’on puisse passer, préfère attendre… Alors on attend. On est arrivés à 1h30 du mat’.

Voilà un exemple assez classique de l’organisation Bolivienne et de l’honnêteté d’une bonne majorité. Heureusement on avait réservé un hôtel et on a pu réveiller le gérant.

On ne regrette par la galère pour y aller (et en repartir aussi d’ailleurs) car c’était vraiment magnifique. Le lendemain matin nous sommes partis pour une marche de 7h dans le parc. Direction le canyon où l’on peut découvrir des traces de multiples dinosaures. La terre assez molle avait pris les empreintes de dinosaures lors de leur passage et avec l’érosion du sol les traces réapparaissent. On a descendu le canyon (300m) jusqu’à une belle cascade puis on est remontés, enfin on a quasiment escaladé, jusqu’à l’altiplano.

Escalade avec notre guide Pablo

Fin de la rando sur l’altiplano

Le lendemain nous sommes partis visiter la Ciudad de Itas. Un labyrinthe de cavités creusés par les vagues à l’époque où ces falaises étaient en bord de mer. C’était assez vertigineux.

Ensuite nous avons visité une grotte. Le Routard prévenait qu’il ne fallait pas être claustrophobe mais on n’avait pas compris qu’il s’agissait quasiment de spéléologie ! 2h à crapahuter sur des roches glissantes, se tenir à des cordes pour ne pas tomber dans les précipices ou ramper dans des tuyaux.. Sympa mais on était tous contents de sortir aussi.

Contente vite fait ..

Depuis on est arrivés à Sucre. Encore un trajet de nuit assez difficile sur des pistes et dans un bus pas très quali. L’estomac n’apprécie pas. Sucre est une ville assez bourgeoise (quoi?! de l’asphalte sur les routes !? quoi?! un resto avec de la déco et du papier dans les toilettes ?!) et avec un climat assez agréable. On reste ici 2 ou 3 jours et on part pour Uyuni.

On vous a manqués ???! Je vais faire un rattrapage des deux dernières semaines en deux posts.

On a passé dix jours à Cochabamba pour se mettre un peu à niveau en espagnol dans l’école Carmen Vega. En parallèle on a vécu dans une famille d’accueil histoire de pouvoir nous entraîner à parler et s’immerger.

Les journées se déroulaient à peu près comme ça : réveil à 7h et petit dèj en famille, 4 heures de cours d’espagnol, repas du midi en famille et après-midi libre. Le soir les Boliviens mangent très peu, donc soit on mangeait dehors soit on se faisait une soupe à la maison.

La famille Rojas est composée des parents et de trois enfants (deux fils dont 1 qui est aussi prof dans l’école) et la petite dernière qui a 15 ans, un neveu qui vit chez eux et parfois en bonus : la soeur, les belles-sœurs, le petit fils. C’était animé et très familial. Les hôtes étaient vraiment accueillants et nous ont intégrés comme des membres de la famille. En plus des journées de la semaine nous sommes allés ensemble dans un parc le dimanche et nous avons participé à une fête de famille (je développerai un peu plus loin). C’était une belle expérience de vivre en immersion dans une famille Bolivienne pour pratiquer mais aussi découvrir les différences entre cultures comme, par exemple, les repas. Le repas le plus important est le repas du midi, durant lequel la famille est réunie. Le soir chacun fait sa vie. Maguie (la maman) prépare toujours du rab au cas où quelqu’un passerait à la maison. On mange ensemble mais dès que quelqu’un a finit et qu’il veut partir il se lève même si les autres n’ont pas fini de manger. On n’attend pas non plus que tout le monde soit à table pour commencer à manger. Ce n’est qu’à la fin de son repas, quand on se lève de table, qu’on remercie la tablée (“gracias todos!”) et les autres répondent (“provecho!” = bon appétit).

Ballade au parc le dimanche avec Edmundo et Maguie

On a aussi pu participer à une des fêtes familiales de la famille de Maguie. On est partis dans la maison de la maman située à 1h de route. Tous les oncles et tantes, cousins, cousines étaient invités. C’était une fête religieuse, la fête du sain de la famille “El senior de exaltation”. En arrivant dans la maison, il y a une petite chapelle (dans l’entrée) où était positionné le sain entouré de fleurs de bougies etc… Les Boliviens aiment bien faire la fête et organisent ça comme il faut. Il y a avait un DJ avec son équipement sound blaster sur-dimensionné. La fête a commencé à midi et nous sommes partis vers 21h. L’ambiance était très festive et bon enfant. On s’est rendu compte que les fêtes Boliviennes sont assez codifiées, 2 exemples :

• Le Salud!

Chez nous, on trinque (sanscroiserlesbrasetdanslesyeux) et ensuite on peut siroter son verre tranquille. Ici, non. On ne peut pas boire tout seul. Ce qui veut dire que dès que tu veux boire une gorgée, tu dois trouver quelqu’un à qui dire “salud!”, lever ton verre et boire. En soit ce n’est pas trop dur à trouver et on voit vite ceux qui cherchent du regard tous les buveurs potentiels. Souvent, ils lancent un “salud seco!” et là c’est cul sec et bien sûr c’est mal vu de refuser. Ils boivent quasiment que de la bière et à ce rythme ils arrivent à se saouler assez vite. On peut aussi verser un peu de son verre par terre pour la Pachamama. C’est amusant, mais je préfère notre méthode.

• La cueca

On a été initié à la cueca, danse traditionnelle. Après manger le midi, le Dj a commencé à ambiancer les invités. Il a appelé quelques noms et les personnes, un couple homme/femme systématiquement, se sont mises face à face  pour danser la cueca. C’est une danse où on se tourne autour en faisant des petits pas et en tournant de la main un petit chiffon blanc. La danse dure 3 minutes, la musique s’arrête, les danseurs boivent un cocktail cul sec (évidemment) et ça repart pour 2 minutes de danse (souvent plus aérienne). Il a appelé plusieurs noms ainsi de suite pour faire cette danse, ça a duré environ 1h30 et bien sûr nous avons dû faire honneur et se prêter au jeu. Comme on faisait un peu n’importe quoi les invités se marraient bien et finalement c’était plutôt rigolo. Pour ceux que ça intéressera on a une vidéo où on peut voir Thomas danser (événement très rare!). On a continué à danser sur d’autres musiques Boliviennes le reste de la soirée. Là aussi, il faut absolument qu’un homme soit en face d’une femme pour danser mais par contre ils ne se regardent pas ni se touchent.

La fête del Senior de Exaltation

On a aussi bien bossé ! Les cours se déroulaient dans l’école située à 5 minutes de la maison, dans un quartier un peu éloigné du centre ville mais tranquille. C’est un couple franco-bolivien qui nous a accueillis dans leur école. L’équipe est constituée de 5 profs et nous avions chaque jour un prof différent. On est repartis de la base et c’était bien nécessaire. Je pense que les cours nous ont bien fait progresser et je me suis rendue compte de toutes les erreurs qu’on avait l’habitude de dire depuis le début du séjour. En gros on parlait “petit nègre” et maintenant on arrive à conjuguer une phrase à peu près correctement. Maintenant, il va falloir continuer à s’entraîner pour ne pas perdre ce que l’on a appris.

Preuve qu’on a bossé !

Le Cristo de Cochabamba

C’était un break utile dans le voyage et probablement la seule fois où nous pourrons découvrir une culture de l’intérieur. Encore une belle expérience. 😉

On a assisté à un super concert de charengo, dans une toute petite salle. C’est le petit théâtre du musée des instruments de musique de La Paz créé par le “maestro” Ernesto Cavour. Le samedi il propose une représentation accompagné d’un guitariste muyu-muyu (c’est une double guitare, avec des cordes sur les deux faces qui ont un son différent- le guitariste retourne la guitare plusieurs fois sur un même morceau) et d’un flûtiste. C’était très bonne ambiance tant sur la scène que dans la salle.

Dimanche c’était “el dia peatonal”. Aucune voiture ne circulait dans La Paz. Pour ceux qui souhaitaient prendre un bus pour quitter la ville, c’est tant pis … pour les autres c’était carrément agréable. La ville est surchargée de voitures et de pollution et c’était sympa de voir les piétons reprendre l’espace collectif, faire un vélo, des activités sportives etc …

On est retournés au musée, pour le visiter cette fois. Le maestro a accumulé un nombre considérable d’instruments Boliviens et a aussi créé quelques inventions.

La charenguita.

“Solo !”

Et le soir nous avons assisté au show des cholitas. Les cholitas sont les femmes Péruviennes ou Boliviennes habillées de manière traditionnelle. Historiquement ce sont des habits de la campagne mais on en voit quelques unes habillées ainsi en ville. Elles portent des habits colorés, une jupe gonflée par plusieurs jupons, un chapeau qui diffère selon la région, des bijoux, des petits souliers, etc..

A la Paz il y a le catch des Cholitas. On avait déjà vu du catch à Mexico, ici c’est une version moins organisée mais plus familiale. C’était assez marrant et très bon enfant. Et à 4000m elles envoient quand même pas mal !

Regarder mon air satisfait. 😉

Hier on est arrivés à Cochabamba. On a été accueillis par notre famille pour la semaine. Ce matin on a commencé les cours d’espagnol. On repart de la base et ce n’est pas inutile ..

Le séjour au lac Titicaca et le voyage en bus vers la Paz  nous a un peu cassé. Tom a choppé une belle indigestion pendant deux jours et je n’étais pas bien fraîche non plus … On a donc décidé de visiter la Paz en mode très “quiltran”. On se pose une semaine ici en attendant de partir lundi à Cochabamba et de faire nous aussi notre rentrée scolaire.

La Paz est la capitale la plus haute du monde, en 3200m (pour les plus riches) et 4000m (pour les plus pauvres) dans un immense canyon aride et entourée de centaines de pics montagneux de plus de 5000m. Elle est vraiment unique en son genre avec ses maisons accrochées à la montagne, mais je ne crois pas que l’on s’installera ici : trop haut, trop froid et surtout beaucoup trop pollué.

On s’est installé dans un hôtel très à l’ancienne avec de petites chambres qui donnent sur un couloir en moquette grise. Mais l’avantage c’est que c’est pas cher et surtout assez propre !

La comptabilité Bolivienne à l’hôtel.

On a visité le magnifique musée des arts folkloriques (photos interdites) dans lequel on peut découvrir notamment une salle de masques typiques et une salle des plumes (soit des costumes réalisés avec probablement des milliers de perroquets de toutes les couleurs – c’est pas vegan mais c’est très beau). Le site du musée n’est pas terrible, je ne vous donne le lien mais tapez “mascaras bolivia” sur google pour avoir une idée de ce que ça donne.

On a aussi assisté à un match de foot au stade Hernando Siles, le stade international le plus haut du monde. Et ce n’était pas n’importe quel match : Pérou-Bolivie, match de qualification pour la coupe du monde. La Bolivie a gagné 3-0 … je crois…

On peut apprécier le visage assez réglo de Tom qui était plié en deux et à deux doigts de vomir pendant tout le match

Le lendemain on a pris le téléphérique qui permet de monter dans le quartier El Alto (à 4000m) et de profiter d’une vue d’ensemble sur la ville. Le Mirador ressemblait plus à une déchetterie mais en se baladant un peu dans le quartier on a pu obtenir une meilleure vue.

Ce soir, nouveau concert de Charengo. Demain sera notre dernier jour, on a un dernier musée à visiter et on va voir le show des Cholitas Wrestling. Je n’en dis pas plus, je ferai un post dessus…

Salud.

 

 

On est arrivés en Bolivie. Première destination :  le lac Titicaca côté Bolivien, via Copacabana.

Le lac Titicaca est le lac le plus haut du monde (3800 m), on dirait la mer tant il est grand. Il y a même une petite marée et des mouettes. On est partis sur l’Isla del Sol pour admirer le lac et la cordillère des Andes que l’on voit au loin. En prenant le bus depuis Cusco nous avons fait la connaissance de deux belges : Ulrich (guitariste) et Justine (kiné). Très sympas et assez drôles, ils ont fait honneur aux blagues belges. On a visité l’île avec eux et nous nous sommes séparés au départ de La Paz.

“Coucou!” Il n’y avait plus de place à l’intérieur, on a fait les 2h de trajet en bateau dehors pour atteindre l’île … et à 3800m avec un sacré vent, il fait froid!

Les ruines Incas de l’Isla del Sol

Mis à part notre style, on peut admirer au loin la Cordillère Royale.

On est arrivés à La Paz hier soir, on reste ici 5 jours avant de rejoindre l’école d’espagnol à Cochabamba. Demain, c’est match Bolivie-Pérou au stade Ernando Siles. Match éliminatoire pour la coupe du monde, rien que ça !

Premières impressions boliviennes : déjà qu’on trouvait le Pérou assez roots, je sens qu’on va être encore mieux servis en Bolivie. Les routes et les bus sont pourris, les hôtels limites insalubres, tout le monde nous partage ses problèmes de digestion et je crois qu’on va très bientôt pouvoir témoigner nous aussi. Le Pérou et la Bolivie sont des pays vraiment beaux mais il faut quand même s’accrocher. 😉